Habitudes automatiques : qui contrôle notre quotidien ?

Ce matin, avant même d'avoir posé les pieds par terre, tu as pris ton téléphone. Tu as regardé l'heure, puis tu as fait défiler l'écran sans vraiment chercher quoi que ce soit. (Je te rassure, je ne t'espionne pas. Je me reconnais, c'est tout.)

Ensuite, tu t'es levé, tu as choisi tes vêtements, descendu les escaliers, pris ta douche et bu ton café avant de monter en voiture, et tu es arrivé au travail sans vraiment te souvenir d'avoir vu la route. Ce n'est pas que tu conduis mal, c'est que ce n'était pas vraiment toi qui étais au volant, mais l'habitude, l'une de ces habitudes automatiques qui décident pour nous.

Que sont vraiment les habitudes automatiques ?

Une habitude, c'est une décision qu'on a prise une fois et qu'on n'a jamais remise en question depuis. Un jour, on a fait quelque chose, puis on l'a refait, et à force, notre cerveau l'a enregistré et rangé dans un coin, pour le rejouer désormais tout seul, sans nous demander notre avis.

C'est très pratique : imagine devoir réfléchir à chaque geste du matin, à l'ordre dans lequel tu te laves ou à la main avec laquelle tu tiens ta tasse. Tu serais épuisé avant même d'avoir fini ton café. (Moi, en tout cas, je le serais. Et mon cerveau a déjà assez de dossiers ouverts.)

Pourquoi est-ce que ça pose problème ?

Parce que ce qui fonctionne très bien pour se brosser les dents fonctionne beaucoup moins bien pour le reste de notre vie. Les habitudes ne s'arrêtent pas à la salle de bain : elles décident aussi de ce qu'on mange, de la façon dont on réagit quand quelqu'un nous contrarie, de ce qu'on regarde le soir, et même de ce qu'on se dit en se regardant dans le miroir.

Le plus troublant, c'est qu'on finit par les confondre avec notre personnalité. On dit « je suis comme ça », alors qu'en réalité, on fait simplement comme ça depuis très longtemps.

C'est efficace et pratique, mais c'est aussi la raison pour laquelle on peut traverser une journée entière sans avoir vraiment choisi quoi que ce soit.

Est-ce qu'il faut tout changer ?

Non, pas du tout. Ce serait épuisant, et certaines habitudes nous rendent franchement de grands services. L'idée n'est pas de déclarer la guerre à nos automatismes, mais simplement de les voir.

Car à partir du moment où l'on voit une habitude, elle redevient un choix : on peut décider de la garder, de la modifier ou de la laisser tomber, mais au moins, c'est nous qui décidons.

Et toi, parmi tout ce que tu as fait depuis ce matin, qu'est-ce que tu as vraiment choisi ? Quelle habitude est-ce que tu répètes chaque jour sans t'être jamais demandé pourquoi ?

Parce qu'au fond, « je suis comme ça » veut souvent dire « je fais comme ça depuis longtemps ».

Steve