Hypervigilance émotionnelle : pourquoi tout analyser ?

Au magasin, je pousse mon caddie et j'observe : la lumière des néons, les gens qui passent, les expressions sur les visages. Quand je croise un regard, je souris. Parfois, l'autre me sourit en retour, mais souvent, il baisse les yeux et continue son chemin.

Je ressens alors quelque chose que je connais depuis très longtemps : une forme d'indifférence, pas la mienne, mais celle des autres. (Je précise que je fais quand même mes courses. Ce n'est pas qu'un poste d'observation, il y a aussi du fromage.) Ce réflexe porte un nom : l'hypervigilance émotionnelle.

Pourquoi est-ce que j'analyse tout le monde ?

Je ne regarde pas les gens au magasin parce que je m'ennuie, mais parce que mon cerveau n'a jamais appris à faire autrement.

À sept ans, dans la cuisine de ma grand-mère, je posais des questions sur tout : pourquoi le ciel est bleu, comment fonctionnent les choses, ce que les adultes se disaient à voix basse. La réponse était toujours la même : « Parce que c'est comme ça. Tu apprendras ça à l'école. Prends le dictionnaire. »

Alors j'ai pris le dictionnaire, et j'ai appris à lire les gens comme je lisais les mots. Puisque personne ne me donnait de réponses, je suis allé les chercher moi-même, dans les expressions, les intonations, les regards et les silences.

Comment est née mon hypervigilance émotionnelle ?

Un jour, ma grand-mère était au téléphone. Je regardais son visage, j'écoutais ses mots et je guettais le moindre signe, en me demandant si c'était maman au bout du fil, si elle allait venir nous chercher, et si, cette fois, ce serait différent.

C'est là que tout a commencé, non pas d'un coup, mais petit à petit, à force de regards scrutés, d'intonations analysées et de silences interprétés. Mon cerveau a appris qu'observer les autres permettait de survivre, et que repérer les signaux avant qu'ils arrivent était une façon de se protéger.

Depuis, il le fait partout : au magasin, dans les files d'attente, en réunion ou au milieu d'une conversation. Ce n'est pas moi qui le décide ; c'est une leçon apprise il y a presque quarante ans, qui se rejoue chaque jour sans me demander la permission.

Qu'est-ce que ça coûte d'être toujours sur ses gardes ?

C'est épuisant, parce qu'on analyse en permanence, on lit chaque signal et on anticipe chaque réaction, si bien que le cerveau ne se repose jamais vraiment. Au milieu de la foule, entouré de gens qui parlent, rient et vivent, une partie de toi reste dans ta tête à observer, séparée du monde par une vitre invisible construite pour te protéger.

La bonne nouvelle, c'est que ce qui t'a protégé enfant peut être observé aujourd'hui. Il ne s'agit pas de le supprimer, mais de le regarder pour ce qu'il est vraiment : la stratégie d'un enfant de sept ans qui faisait de son mieux avec ce qu'il avait. (Et franchement, il ne s'en sortait pas si mal.)

Et toi, quand tu analyses les gens autour de toi, est-ce que tu cherches vraiment à les comprendre, ou est-ce que tu vérifies si tu es en sécurité ? Dans quelles situations est-ce que ton mode analyse s'allume tout seul, sans que tu l'aies décidé ?

Parce qu'au fond, la vigilance qui nous a protégés peut enfin apprendre à se reposer.

Steve